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Balizamiento marítimo explicado: boyas, marcas laterales y marcas cardinales
El balizamiento marítimo te indica por dónde va el canal y dónde están los peligros. Las marcas laterales señalan los lados del canal: en Europa y el Mediterráneo (región IALA A), entrando desde el mar, deja el rojo a babor y el verde a estribor. Las marcas cardinales son amarillas y negras y su nombre te dice dónde está el agua más profunda: una cardinal norte se pasa por el norte.
Todas las marcas de un vistazo
Casi en todo el mundo se aplica el sistema de la IALA (AISM en español), la asociación internacional de señalización marítima. En España se adoptó por el Real Decreto 1835/1983. De día reconoces una marca por su color, forma y marca de tope, y de noche por el color y el ritmo de su luz.
| Marca | Aspecto | Luz | Significado |
|---|---|---|---|
| Lateral | región A: roja cilíndrica, verde cónica | roja o verde | lados del canal |
| Cardinal | amarilla y negra, dos conos negros | blanca, centelleante | agua más profunda en el lado indicado |
| Peligro aislado | negra con franja roja, dos esferas negras | blanca, Fl(2) | pequeño peligro, agua navegable alrededor |
| Aguas navegables | franjas verticales rojas y blancas, esfera roja | blanca, Iso, Oc, LFl o Mo(A) | agua navegable alrededor |
| Especial | amarilla, X amarilla | amarilla | zona o particularidad indicada en la carta |
| Boya de naufragio de emergencia | franjas verticales azules y amarillas, cruz amarilla | azul y amarilla alternas | peligro nuevo, quizá aún sin cartografiar |
Marcas laterales: las boyas rojas y verdes
Las marcas laterales siguen siempre la dirección convencional del balizamiento: la que llevas cuando te acercas desde el mar a un puerto, un río o un estuario. Si no es evidente, la fija la autoridad, en principio en el sentido de las agujas del reloj alrededor de las masas de tierra, y la carta náutica la indica.
La forma es la misma en las dos regiones, solo cambia el color. Si la marca no es cilíndrica ni cónica, siempre que se pueda lleva la marca de tope correspondiente. Su luz es del mismo color que la marca. Si las marcas están numeradas, se cuenta desde el mar, normalmente con números pares en rojo e impares en verde. Al salir de puerto, todo se invierte. (Esquemas simplificados.)
Donde un canal se divide, una marca lateral modificada indica la ruta principal. Tiene la forma y el color base de una marca normal y una franja ancha del otro color, y su luz sigue el ritmo Fl(2+1). En la región A, una marca roja con franja verde indica que el canal preferido está a estribor. Una verde con franja roja indica que está a babor.
Babor es el lado izquierdo del barco mirando a proa y estribor el derecho. Trucos para recordarlo y los colores de las luces están en la guía Babor y estribor.
Región A o B: ¿dónde se aplica cada una?
Solo cambian las marcas laterales. Todas las demás son iguales en todo el mundo.
| Región A | Región B | |
|---|---|---|
| Babor, viniendo del mar | roja | verde |
| Estribor, viniendo del mar | verde | roja |
| Dónde | Europa y Mediterráneo, África, Golfo, Australia, Nueva Zelanda, muchos países de Asia | América del Norte, Central y del Sur, Japón, Corea del Sur, Filipinas |
Un chárter en el Caribe se navega por tanto en la región B, con los colores invertidos respecto a España. Compruébalo en la carta antes de salir.
Marcas cardinales: norte, este, sur, oeste
Una marca cardinal te dice que el agua más profunda está en el lado que le da nombre. Una cardinal norte se pasa por el norte, una cardinal sur por el sur. Siempre tienen franjas amarillas y negras y llevan dos conos negros.
| Marca | Color | Conos | Luz (blanca) | Pasar |
|---|---|---|---|---|
| Norte | negro sobre amarillo | ambos hacia arriba | VQ o Q, continua | por el norte |
| Este | negro, amarillo, negro | puntas opuestas | VQ(3) 5 s o Q(3) 10 s | por el este |
| Sur | amarillo sobre negro | ambos hacia abajo | VQ(6)+LFl 10 s o Q(6)+LFl 15 s | por el sur |
| Oeste | amarillo, negro, amarillo | puntas enfrentadas | VQ(9) 10 s o Q(9) 15 s | por el oeste |
Dos trucos vienen directamente del manual de la IALA. Los conos apuntan a las franjas negras. Y la luz sigue la esfera del reloj: 3 destellos como las 3 al este, 6 al sur, 9 al oeste. El destello largo del sur evita confundir el 6 con el 3 o el 9. Una cardinal norte solo dice que es seguro al norte: si también hay agua al este y al oeste lo dirá la carta.
Peligro aislado, aguas navegables, marcas especiales y naufragios
Estas cuatro marcas son iguales en las dos regiones:
- Peligro aislado: se sitúa sobre un pequeño peligro o cerca de él, con agua navegable alrededor. La distancia que hay que guardar está en la carta y el derrotero, no en la boya.
- Aguas navegables: agua navegable alrededor, por ejemplo en el centro de un canal o para recalar desde alta mar. No señala un peligro.
- Marca especial: indica una zona o una particularidad descrita en la carta. Su luz es siempre amarilla.
- Boya de naufragio de emergencia: las franjas azules y amarillas pueden marcar un peligro recién descubierto, quizá aún no incluido en las cartas. Consulta los últimos avisos a los navegantes.
Las luces de noche: leer las características
En la carta náutica cada marca con luz lleva una abreviatura. Cuenta los destellos y compáralos con la carta. Estas son las más útiles:
| Abreviatura | Significado | Típica de |
|---|---|---|
| Q | centelleante, 60 o 50 destellos por minuto | cardinales |
| VQ | centelleante rápida, 120 o 100 destellos por minuto | cardinales |
| LFl | destello largo, al menos 2 segundos | sur, aguas navegables |
| Fl(2) | grupo de 2 destellos | peligro aislado |
| Fl(2+1) | grupo de 2 destellos y luego 1 | canal preferido |
| Iso | luz y oscuridad de igual duración | aguas navegables |
| Oc | luz más larga que la oscuridad, con breves ocultaciones | aguas navegables |
| Mo(A) | morse A: corto, largo | aguas navegables |
Las boyas hablan con colores y formas, los barcos también con banderas. El significado de cada bandera está en la guía banderas náuticas.
Cómo usar el balizamiento navegando
- Planifica antes de salir. Comprueba la región y la dirección del balizamiento en la carta y anota las marcas principales de tu ruta.
- Identifica la marca. De día mira el color, la forma y la marca de tope. De noche fíjate en el color de la luz y cuenta los destellos, mejor con un cronómetro.
- Compara con la carta. Busca exactamente esa marca en la carta o el plotter, por nombre o número, y comprueba tu posición.
- Elige el lado. Las laterales siguen la dirección del balizamiento, así que al salir cambias de lado. Las cardinales no cambian.
- Mantén la distancia. La corriente y el viento te desplazan y las marcas flotantes pueden garrear. No pases muy cerca ni te fíes nunca de una sola marca.
El balizamiento también ayuda al fondear: una cardinal cercana avisa de un bajo antes de echar el ancla. Si navegas de noche en una travesía para sumar millas, aprende antes las luces. Comprueba también el viento en la escala de Beaufort, porque con olas las boyas se ven mucho peor. Según la IALA, la responsabilidad de la navegación es siempre de quien gobierna el barco.
Quién se aparta en un canal, cuándo un velero no debe estorbar a los grandes buques y qué significa ir amurado a babor o a estribor lo explica la guía RIPA y preferencias de paso.
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Fuentes
- IALA: Maritime Buoyage System (inglés, PDF de Irish Lights): reglas oficiales, trucos, luces
- BOE: Real Decreto 1835/1983: adopción del sistema AISM en las costas españolas
- IALA región A y B comparadas: regiones y colores
- Wikipedia: Sistema de boyado marítimo IALA: panorama general
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Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre marcas laterales y cardinales?
Las marcas laterales delimitan un canal a babor y a estribor y siguen la dirección convencional del balizamiento. Las cardinales se usan con el compás: indican hacia dónde está el agua más profunda y suelen señalar bajos o naufragios.
¿Por qué lado dejo una boya roja?
En la región A, y por tanto en España, a babor entrando desde el mar y a estribor saliendo. En la región B, por ejemplo en Estados Unidos, es al revés.
¿Cómo recuerdo las marcas cardinales?
Los dos conos apuntan hacia las partes negras de la boya. Para la luz ayuda la esfera del reloj: este 3 destellos, sur 6, oeste 9, y el norte destella sin parar.
¿Qué significa una boya amarilla?
Es una marca especial. Indica una zona o una particularidad descrita en la carta náutica o en las publicaciones náuticas y en general no señala un canal ni un obstáculo.
¿Se usa el mismo sistema en Croacia y Grecia?
Sí, toda Europa está en la región A. Aun así, una marca sola nunca basta: compara cada marca con una carta náutica actualizada.